Le fonds d’investissement est entré en négociations exclusives avec le groupe de gestion privée Crystal, spécialisé dans le conseil indépendant. Parallèlement, Crystal cédera sa participation dans la plateforme de distribution Alpheys.
Le petit monde de la gestion privée et du conseil indépendant est en ébullition. Moins de deux mois après l’annonce par la société d’investissement LFPI de son entrée en négociations exclusives pour le rachat de la banque privée Meeschaert, c’est un autre acteur de la gestion du patrimoine qui s’apprête à changer de mains avec, une fois de plus, un fonds d’investissement à la manœuvre. Apax Partners vient ainsi d’entamer des négociations exclusives avec les actionnaires du groupe Crystal en vue d’acquérir une « participation majoritaire ».
Aujourd’hui, le groupe qui gère 2,5 milliards d’euros d’actifs est principalement détenu par le management (60 %), la société de gestion OFI (34 %) et le groupe de prévoyance Apicil. Ce dernier devrait sortir du capital lors de l’arrivée d’Apax Partners. En parallèle, Crystal s’apprête à céder sa participation minoritaire dans la plateforme de distribution pour les conseillers financiers, Alpheys, et donc à se recentrer sur son métier historique de conseil en gestion patrimoine (CGP), notamment auprès des expatriés et des experts-comptables.
« Cette opération est logique, car elle permet de scinder une activité BtoC d’une activité BtoB, deux métiers bien différents », souligne un observateur. Pour l’heure, ni Apax Partners, ni Crystal ne souhaitent donner plus de détails sur une opération qui devrait être bouclée dans les prochaines semaines.
Montée en puissance des fonds d’investissement
L’arrivée d’un fonds d’investissement au sein du groupe Crystal, qui fonde son développement sur son indépendance, est une surprise. L’un de ses dirigeants fondateurs, Bruno Narchal, avait même écarté cette hypothèse en novembre dernier, lors d’un entretien accordé au magazine « Gestion de fortune », compte tenu de leur horizon d’investissement. Toutefois, elle confirme l’intérêt croissant du capital-investissement pour ces métiers de la finance. Les groupes de gestion de patrimoine Primonial, Norsia ou Cyrus ont de longue date des fonds d’investissement à leur capital.
Ces partenaires permettent aux groupes de financer leur développement, notamment par croissance externe, et de proposer une porte de sortie aux actionnaires historiques. La finance était l’un des rares secteurs d’activité qui échappaient encore aux fonds d’investissement. Ils sont en train de combler ce retard.